[Mankell, Henning] Le chinois

Titre : Le chinois
Auteur : Mankell, Henning
Policiers, Seuil, 2011, 557 pages
VO : "Kinesen", 2008

Par un froid matin de janvier 2006, la police de Hudiksvall, dans le nord de la Suède, fait une effroyable découverte. Dix-neuf personnes ont été massacrées à l’arme blanche dans un petit village isolé. La policière Vivi Sundberg penche pour l’acte d’un déséquilibré. Mais la juge de Helsingborg, Birgitta Roslin, qui s’intéresse à l’affaire car les parents adoptifs de sa mère sont parmi les victimes, est persuadée que ce crime n’est pas l’œuvre d’un fou. Elle mène une enquête parallèle à partir d’un ruban de soie rouge trouvé sur les lieux qui raconte une tout autre histoire et l’entraîne dans un voyage vers d’autres époques et d’autres continents, et surtout en Chine, cette nouvelle superpuissance en pleine expansion sur la scène mondiale. À son insu, Birgitta Roslin est prise dans l’engrenage d’une machination géopolitique qui finira par mettre sa vie en danger.

Lecture:

Un petit hameau de Hudiskvall, au nord de la Suède, s’emmitoufle doucement dans l’hiver et la neige. Ne vivent là que quelques familles, une trentaine de personnes. Une trentaine de cadavres surtout, car tous ont été systématiquement exécutés en une nuit. A coups de sabre, quelqu’un a transformé ce hameau en cimetière. Le choc est immense.

Birgitta Roslin est juge. La cinquantaine, elle se débat avec la surcharge de travail et son couple qui sombre dans l’ennui. En congés forcés pour cause de surmenage, elle décide de s’intéresser à cette affaire, les parents adoptifs de sa mère, enfant, faisant partie des victimes. Laissant les autorités locales se focaliser sur un maniaque qui s’est dénoncé, elle continue ses recherches et presque incidemment lève le voile sur une histoire beaucoup plus large.

De l’Amérique à l’Europe, de l’Asie à l’Afrique, elle suit un chemin de vengeance et de pouvoir. Un chemin qui passe par les hautes sphères, un chemin chinois.

Avis :

Ce livre commence comme un policier classique : la découverte du massacre, l’enquête de police et l’implication fortuite de la juge Roslin. La tâche rouge est centrée sur un petit village de l’Europe du Nord. Puis l’histoire se complexifie, s’étale dans le temps et l’espace.

L’auteur remonte aux racines de l’évènement, parfois de façon inattendue. C’est l’occasion pour lui de parcourir l’Ouest américain, la Chine impériale, ou Londres et Pékin actuels. Le roman policier devient alors roman d’aventures, puis thriller politique et économique, avant que tout ne se mêle dans une nasse resserrée.

C’est ce qui fait toute la force de ce livre, ce mélange des genres. Mankell excelle dans tous les registres. Il sait trouver les accents justes, épiques, quotidiens ou paranoïaques. J’ai particulièrement apprécié l’épopée des trois frères, véritable roman dans le roman.

Les atmosphères sont tangibles et vraiment réussies, fortes et naturelles. On change de décor facilement selon le bon vouloir de l’auteur. Du « Fargo » en suède au « Soleil rouge » en Amérique, le ton et le style sont parfaitement maîtrisés et on se laisse emporter dans cette histoire de presque 600 pages sans jamais se lasser ni se perdre. Jamais de décalage malgré les changements parfois brutaux, les mots s’imposent facilement et efficacement. Bien que pouvant parfois sembler décousu ou partir dans tous les sens, les qualités de narrateur et d’observateur de Mankell ramènent toujours l’intérêt. Les liens et les indices semés tout au long des différents épisodes donnent envie de poursuivre pour savoir comment tout cela va s’agencer, se connecter. Le lecteur ne se sent jamais floué. La composition finale est très réussie et réaliste.

Le seul regret est qu’une fois fini, on aurait aimé continuer encore dans cette fiction qui le temps de la lecture est devenue notre réalité.

Conclusion :

Un roman foisonnant, aussi ciselé et prenant dans toutes ces histoires qui n’en forment qu’une pour nous tenir en haleine et nous emporter.