[Blackman, Malorie] Entre chiens et loups

Dans l’ensemble, plutôt une bonne surprise, je ne m’attendais pas à ça. Ceci dit, je ne m’attends jamais vraiment à ce que je trouve dans un livre, c’est probablement pour ça que je continue .

La narration est assez classique, alternance rigoureuse entre les deux héros, Callum et Sephy, qui dévoilent leur pensée dans un style simple et accessible, mais soigné. Les deux styles auraient pu se différencier davantage, vu l’écart social qui est censé exister entre les deux héros, mais l’ensemble n’est pas choquant.

Le gros point fort de ce livre, ce sont indéniablement ses personnages principaux. Sephy - «Prima», riche, surprotégée et naïve - et Callum - «Nihil», pauvre, écrasé par sa condition et trop réaliste pour son âge - forment un couple très attachant. Pas seulement par leur côté «Roméo et Juliette», mais également parce que leurs désillusions, leurs espoirs, ont la profondeur de la jeunesse et de l’innocence.
Les autres protagonistes sont malheureusement esquissés de façon plus grossière et stéréotypée : les hommes des deux ethnies sont brutaux, cyniques, aigris, comme le père et le frère de Callum, le père de Sephy. Les femmes sont pacifistes et brisées, comme les mères des deux héros. Ca aurait mérité un petit effort de nuance...

Finalement, ce qui m’a réellement déçue, c’est l’univers. Nous sommes dans une sorte de négatif de l’Afrique du Sud, ou des Etats Unis, sous le régime de l’apartheid, dans lequel ce sont les noirs qui détiennent le pouvoir, et les blancs qui le subissent. Pour moi, cette inversion n’apporte rien à l’histoire : en dehors d’un court passage - l’affrontement entre Callum et son professeur sur les grands découvreurs - l’auteur n’en joue jamais, alors qu'il y avait matière à mettre plus bas que terre certains préjugés raciaux (et puants) de notre monde bien réel.
Je me suis donc demandée si la même histoire, sans cette inversion, aurait eu moins de valeur. Ma réponse ayant été «non» et même «au contraire», j’ai eu vaguement la sensation d’avoir été flouée.

Cela reste néanmoins une bonne lecture, agréable dans sa forme et porteuse d’un message de tolérance simple mais essentiel.

Dès que j’ai commencé ce livre, une chose m’a frappée ; il n’y a pas de repère spacio temporel, on ne sait pas précisément où se déroule l’histoire et à quelle époque (il y a des voitures, le téléphone donc c’est assez contemporain …)
Tour à tour, les deux principaux protagonistes, deux adolescents, un garçon, une fille, de race différente, prennent la parole et disent « je », souvent pour parler d’un même fait avec leurs deux éclairages.

C’est ce qui fait la force de ce livre, l’expression de ces jeunes face à l’amour, l’amitié, l’injustice, le quotidien qui ressemble à l’apartheid, … Face au monde des adultes, parents, professeurs ou autres … Il sera facile de s’identifier, d’être pris aux tripes et d’avoir envie de se rebeller avec eux pour qu’ils s’en sortent.

La question principale est même posée dans le roman :

« Pourquoi la différence effrayait-elle autant ? »

On accompagne Callum et Sephy, on les écoute, on les regarde vivre, grandir, commettre des erreurs, hésiter, foncer, parler trop alors que parfois il faut se taire

« Que ce n’était qu’un mot. [….] Un mot qui avait blessé mon meilleur ami, un mot qui me faisait souffrir. Je n’avais pas encore compris que les mots avaient un tel pouvoir. »

On observe aussi les réactions de leur famille respective : parents, frère, sœur … est-ce qu’ils agissent ainsi pour leur bien, pensant les protéger ?
Qu’il est difficile de ne pas penser comme sa famille, de devoir se justifier ….Est-ce que les parents projettent leurs désirs profonds sur eux ?

« Est-ce que tu ne désires pas qu’il réussisse là où nous avons échoué ? »

L’écriture est fluide (j’ai remarqué quelques imperfections grammaticales dans les dernières pages), adaptée à un public de jeunes et d’adultes. Les situations s’enchaînent, sont très visuelles et on suit sans peine les événements.

Les personnages secondaires mériteraient d’être plus approfondis dans leur personnalité, leurs raisonnements.

Le dernier quart m’a beaucoup plus intéressée que le reste du livre, peut-être parce qu’à ce moment là, les « seconds rôles » ont pris de la consistance, obligeant les deux « héros » à aller au fond d’eux-mêmes, à choisir, douloureusement, difficilement, mais à choisir sans retour possible … Et lorsqu’une décision est prise, on n’a plus le choix, c’est fini ….
Et on peut passer le reste de sa vie à se demander si on a bien fait ….