[Cook, Kenneth] La Vengeance du wombat et autres histoires du bush

Résumé : « Wombats sur ma gauche, wombats sur ma droite : tous piétinaient et grognaient. Planté parmi eux au clair de lune, immense, le corps flasque et hardi, le filet dans une main, la seringue dans l'autre, j'attendais le wombat qui m'intéressait. [...] Avec l'aisance du geste entraîné, je lui lançai le filet sur le corps. Il le déchiqueta en moins de deux secondes. [...] Comment étais-je censé m'y prendre à partir de là ?

Je n'eus pas le temps de me décider. Le wombat s'approcha de moi en poussant un grognement meurtrier, avec la ferme intention d'anéantir tous les mythes sur le caractère inoffensif et herbivore des wombats. »

Une rencontre dans un bar, quelques bières fraîches, un rien de faiblesse, et voilà Kenneth Cook, écrivain d'âge mûr « en léger surpoids », embarqué dans d'incroyables aventures où la faune humaine et animale du bush joue le premier rôle.

Kangourou suicidaire, koalas explosifs, wombats vindicatifs, reptiles dérangés, chercheurs d'opales amateurs de paris stupides, Aborigènes roublards : ils finissent toujours par contrarier son penchant naturel pour le confort. Heureusement, car Cook en tire une brassée d'histoires plus vraies que nature, racontées avec un art consommé du gag, dans toute leur improbable hilarité.

Mon avis : Je ne lis pas beaucoup en ce moment par manque de temps (examens de fin d'année...). J'avais besoin de lire quelque chose de court, détente, facile, et chéri insistait pour que je découvre sa dernière lecture, La Vengeance du wombat et autres histoires du bush de Kenneth Cook. Il s'agit d'un recueil de nouvelles qui racontent des petites histoires qui sont réellement arrivées à l'auteur, d'après lui du moins. Il est australien, d'âge moyen, et pas en très bonne forme physique selon ses propres mots. Il a sillonné le pays à la recherche d'histoires, et les a compilées dans deux recueils, celui-ci est le second. Le premier s'intitulait Le Koala tueur et autres histoires du bush. J'ai bien l'intention de le lire aussi maintenant !
On découvre l'Australie sous un angle peu connu, sans touristes, dans ses petites villes paumées, loin de Sydney et autres Canberra. Les personnes croisées et les amis de l'auteur sont toujours des êtres loufoques, amusants ou/et effrayants. On voit la faune et la flore du pays, avec ses marsupiaux, ses requins, ses crocodiles, ses buffles, et les autochtones, qu'ils soient descendants des colons ou aborigènes, aux noms faciles à retenir ou imprononçables. La plume de Kenneth Cook est légère et agréable, les nouvelles, toutes très courtes, se dévorent en à peine quelques minutes, et les deux cents pages sont tournées avant même que l'on ne s'en rende compte. Je ne cesse de me demander quels éléments sont vrais et lesquels ont été embellis par l'auteur, et quelles mésaventures lui sont effectivement arrivées à lui, et lesquelles à d'autres, qui les lui ont raconté. J'ai très souvent souri, et parfois j'ai même franchement éclaté de rire. Bref, c'est un moment de détente que je vous conseille assurément ! Par contre, je ne suis plus certaine de vouloir visiter l'Australie, car je suis bien capable d'essayer d'aider un kangourou apparemment en difficultés, et je ne souhaite pas me retrouver dans la même situation que l'auteur !