[Camus, Albert] L'étranger

L’étranger de Camus. Un titre qui hante les salles de classe, les cafés pleins d’étudiants désœuvrés, les cercles et les émissions littéraires. Un titre qui était tout, ou presque, ce que je connaissais du livre, un titre qui ne prend tout son sens qu’une fois le livre refermé.

La narration désincarnée traduit superbement le détachement du personnage principal. Un personnage qui restera, d’un bout à l’autre du récit, un mystère pour le lecteur. Les actions, les gestes, les sensations s’enchaînent sans que jamais la moindre émotion, la moindre pensée, n’interfère. Difficile de ressentir de la sympathie pour cet être incapable d'exprimer le plus petit sentiment, un être qui souffre de la chaleur, de la lumière, mais ne semble jamais ressentir ni colère, ni reconnaissance, ni peur. Difficile, donc, de ne pas comprendre la répugnance de ses juges, de ses jurés, même de son propre avocat, face à un homme qui en a tué un autre et qui n’en éprouve rien : ni remords, ni fierté. Rien. A tel point qu’il n’est même pas capable de mentir, de feindre, pour sauver sa peau.
Pourtant, difficile également de ne pas comprendre ce que ce jugement, cette condamnation à mort, a d’absurde et d’injuste. Car ce n’est pas pour ce crime que Meursault sera condamné, mais parce qu’il cristallise tous les préjugés et les a priori de ses semblables. Son comportement, de simplement étrange, devient suspect, criminel, à la lumière de son geste : un homme qui met sa mère à l’hospice, qui ne pleure pas à son enterrement, qui fréquente une femme pendant son deuil, qui fréquente un soi-disant souteneur, ne peut être qu’un monstre. Un monstre qui, un jour ou l'autre, perpétrera un crime véritablement odieux.

Ou comment l’étranger, étranger à lui-même, étranger aux autres, étranger aux conventions, peut devenir, à la faveur d’un geste, d’un événement tragique mais banal, l’ennemi. Un ennemi que l’on peut détester, harceler, tuer enfin, en une sorte de sacrifice qui dédouanera la société de n’avoir rien vu, de n’avoir rien fait. Meursault, d’ailleurs, comprend et exprime cette notion de sacrifice, son statut de victime expiatoire.
«Pour que tout soit consommé, pour que je me sente moins seul, il me restait à souhaiter qu’il y ait beaucoup de spectateurs le jour de mon exécution et qu’ils m’accueillent avec des cris de haine.»

En bref, une écriture sobre et brillante, des niveaux de lecture multiples, un récit profond.
Un classique à ne surtout pas négliger.