[Quinn, Alice] Une enquête à la Belle Epoque -Tome 1: La lettre froissée

La lettre froissée
Auteur : Alice Quinn
Éditions : City Edition (17 janvier 2018)
ISBN : 978-2824611211
444 pages

Quatrième de couverture

Cannes, printemps 1884Plus rien ne semble devoir sourire à Miss Gabriella Fletcher : l'aristocrate britannique, déjà déclassée en raison de sa ruine et de ses préférences amoureuses, vient de perdre son emploi en même temps que son amante, et son avenir s'annonce bien sombre. C'est alors qu'elle tombe sur une petite annonce qui pourrait bien devenir sa planche de salut. La voilà gouvernante de Filomena Giglio, dite « Lola » : sa villa « Les Pavots » est dans un état déplorable et ses murs sont pour le moins dissolues, mais cette patronne hors du commun n'est pas pour déplaire à Miss Fletcher, loin de là.

Mon avis

Alice Quinn a plusieurs cordes à son arc, ou plutôt plusieurs encres dans lesquels tremper son stylo. De ce fait, elle est capable de surprendre, d’aller explorer d’autres genres que celui, plus léger, qui l’a lancé dans le statut de romancière.  Lorsqu’un auteur, car Alice n’est plus un écrivaillon, se lance dans un nouveau style, il se met à nu, car il prend des risques. Le défi est relevé avec brio !

Après la légèreté, au franc parler, de la série Rosie Maldonne, puis le roman noir, à l’approche psychologique,  avec Fanny N., cette fois-ci, c’est l’enquête policière historique qui nous est présentée. Cette nouvelle intrigue se situe à Cannes, dans les années 1880 où personnages fictifs et réels (dont un Maupassant plus vrai que nature) se croisent.

Lola est une jeune femme qui monnaie ses charmes, mais pas à n’importe qui, ni n’importe quand, pour s’en sortir. Miss Fletcher est une jeune femme qui , suite à des déboires et un revers, va se retrouver à travailler pour Lola. La frivolité cannoise associée à la rigueur anglaise. Un savoureux mélange qui donne au lecteur différentes approches de la vie à l’époque ainsi que la présentation  de caractères totalement différents. Lola a été contactée par une amie, une femme de chambre d’un grand hôtel. Puis, prise par ses occupations, elle n’a pas répondu tout de suite à son appel. La bonne est retrouvée morte, tout laisse à penser qu’elle s’est suicidée. Vrai ou faux ? Lola s’en veut de ne pas avoir été là lorsque sa camarade a demandé de l’aide. Devant l’inertie de la police, qui aurait tendance à classer l’affaire, elle va se lancer dans une enquête pour élucider ce décès qui la bouleverse. Parallèlement, il lui faut trouver de l’argent pour rester dans la belle villa qu’elle occupe grâce à un de ses galants.

C’est une histoire bien construite, on sent les recherches faites par l’auteur pour donner du crédit à son propos. Que ce soi(en)t les lieux, les protagonistes, la vie quotidienne, les vêtements, les mœurs, tout a été réfléchi, travaillé avec soin pour rendre crédible ce qui est évoqué. Ce qui est très bien, c’est que cela ne se sent pas. On n’a pas l’impression que les informations historiques sont « plaquées » au milieu du reste. Elles sont parfaitement intégrées, apportant un aspect essentiel aux événements qui se succèdent.

Ce roman m’a enchantée, et pourtant je ne suis pas forcément une adepte des textes historiques.  Je l’ai trouvé intéressant, d’une part parce qu’il m’a fait découvrir  la vie à Cannes dans les années mentionnées, mais également par la façon dont il est raconté. C’est Miss Fletcher qui écrit mais comme elle rapporte également ce que lui retranscrit Lola lorsqu’elles ne sont pas ensemble, on dirait qu’elles s’expriment à tour de rôle.  L’écriture est fluide, parfaitement adaptée au phrasé d’une anglaise issue de la « haute ». Il n’y a pas de longueurs et le rythme s’accélère, juste ce qu’il faut, sur la fin. Un excellent ensemble, bien équilibré.

Mon avis :

Pour ma part, j'ai beaucoup apprécié cette enquête, dans laquelle la légèreté côtoie la noirceur. Etre légère, drôle, paraître bien plus naïve que l'on ne l'est est aussi une manière de survivre dans un monde dur, impitoyable pour celles et ceux qui ne sont pas nés du bon côté des choses, ou qui n'ont pas voulu rentrer dans les conventions de leur milieu. Comment survivre aussi, quand on est entouré de pleutres ou de personnes sures de leur bon droit - les deux allant souvent ensemble.
Miss Gabriella Fletcher est une personne bien née, qui maîtrise les codes de la bonne société, elle apporte donc son aide à Lola qui elle, maitrise un tout autre domaine. Elles échouent toutes deux, cependant, à venir en aide à Clara, qui avait choisi une tout autre voie que celle de son amie d'enfance Lola. le travail acharné, l'aide à sa mère et à ses petits frères ne l'ont pas empêché de se faire assassiner. Qui, pourquoi ? Il faudra beaucoup d'efforts, de finesses, de persévérances pour résoudre cette enquête que peu de personnes souhaitent voir aboutir. Surtout, Gabriella et Lola, aidées par Maupassant (il est parfois besoin, surtout à cette époque, d'avoir un homme à ses côtés), enquêtent sur une autre affaire, qui passe encore plus inaperçue : qui se soucient du sort d'orphelines, exploitées par ceux qui sont censés prendre soin d'eux. Pour moi qui m'intéresse à ce sujet (voir ce qui se passait pas très loin du lieu où j'habite, à la même époque), je ne suis pas ravie de ce qu se passait, je suis ravie que quelqu'un en parle.
Ma critique est un peu courte ? Qu'à cela ne tienne, ce n'est pas lire ma critique qui compte, c'est lire le livre !

Oh là là j'ai adoré ce roman, encore merci au forum Partage/Lecture et à Alice Quinn pour ce magnifique cadeau.

On est en 1884, à la belle époque à Cannes, ville de villégiature de têtes couronnées et autres bourgeois, principalement en hiver, on les nomme les " hivernants ". Ils viennent y séjourner dans des palaces et hôtels de luxe tel le Beau Rivage. Ils fréquentent les maisons closes, les casinos ... 
Miss Gabriella Fletcher aristocrate anglaise n'ayant plus un sou, suite à une rupture, cherche un emploi de gouvernante auprès de Filomena Giglio, une courtisane qui vient juste de se faire larguer par son amant. Chez Filomena, qui va se faire appeler Lola Desly, on croise le célèbre écrivain Guy de Maupassant. 
Tous trois se rendent un soir à l'hôtel Beau-Rivage pour assister à une soirée, mais ils découvrent dans un buisson le corps d'une femme de chambre Clara Campo qui se trouve être une amie d'enfance de Lola. Mais quelle importance, ce n'est qu'une femme de chambre, les 3 amis savent très bien que l'affaire va être étouffée, faudrait pas faire fuir les Hivernants par un scandale. Mais ce n'est pas connaitre Lola, qui avec ses 2 amis va mener l'enquête. 
Tout en cherchant un moyen de se faire de l'argent pour payer le loyer exorbitant que demande le nouveau propriétaire " des pavots ", la villa de Lola, à moins que celle-ci se marie avec ce goujat, mais elle a sa fierté Lola.

J'ai tout aimé dans ce roman, l'intrigue, la vie de Cannes à cette époque là, avec ses revers sordides. Les personnages sont superbement bien travaillés, nos 3 héros sont attachants. Le suspense est tenu jusqu'à la fin avec une fin que j'ai beaucoup aimée. 
L'écriture est très agréable, on est vite projeté dans l'histoire, dans l'ambiance. 

Je vais sans hésiter poursuivre cette série.