[Howard, Elizabeth Jane] La saga des Cazalet - Tome 1 : Etés anglais

[Howard, Elizabeth Jane]
Etés anglais Tome l La saga des Cazalet
Editions Quai Voltaire 12 mars 2020
585 pages


Quatrième de couverture
Juillet 1937. À Home Place, au coeur du Sussex, jardiniers, femmes de chambre et cuisinière sont sur le pont. La Duche orchestre le ballet des domestiques avant l'arrivée de ses trois fils, Hugh, Edward et Rupert Cazalet, en chemin depuis Londres avec épouses, enfants et gouvernantes. Où dormira Clary, adolescente mal dans sa peau en plein conflit avec sa belle-mère ? Quelle robe portera Villy, ancienne ballerine désormais mère au foyer ? Polly, terrorisée à l'idée qu'une guerre éclate, s'entendra-t-elle avec sa cousine Louise qui rêve de devenir actrice ? Rachel, la seule fille de la Duche, trouvera-t-elle un moment pour ouvrir la précieuse lettre de son amie Sid ? Non-dits, chamailleries, profonds chagrins... Aux préoccupations des adultes font écho les inquiétudes des enfants, et à la résilience des femmes, qu'elles soient épouses, fillettes ou domestiques, répond la toute-puissance - ou l'impuissance - des hommes. L'été regorge d'incertitudes mais, sans l'ombre d'un doute, une nouvelle guerre approche : entre pique-niques sur la plage et soirées auprès du gramophone, il faudra inventorier lits de camp et masques à gaz.



Mon avis
Nous sommes entre les deux guerres de 1936 à 1939, voici une saga époustouflante ou l’autrice au fil des pages nous fait rencontrer les membres de la famille Cazalet, ils sont nombreux mais chacun a sa personnalité, c’est une fresque profondément humaine ou les petits événements du quotidien et les tragédies sont contés à plusieurs voix. Bien que la vie suive son cours, plusieurs sujets sont abordés tels les non-dits parentaux, l’anxiété à l’approche des rumeurs venant de loin, la condition précaire des femmes, malgré cela cette histoire de famille anglaise nombreuse lors des deux étés 1937-38 est émouvante chaleureuse et très humaine sous de dehors préoccupants pour cette famille chaotique avec leurs faiblesses, leurs émotions et les loyautés, une fresque humaine, prenante et parfois drôle sans oublier le personnel très dévoué. J’ai aimé cette grande famille se réunissant pour l’été, le grand-père vieillissant, le bébé William et la ribambelle de cousins et cousines, beaucoup d’enfants dont on prend particulièrement soin, une écriture simple pour décrire cette belle famille et les sentiments de chacun car tout est traité sur un même ton délicat et parfois poétique.


Une saga en cinq volumes dont le deuxième paraîtra en octobre

Mon avis

Ayant lu beaucoup de critiques positives de ce roman, je me suis décidée à le lire. Et bien, la rencontre est ratée.
Pourtant il me semblait que ce recueil avait tout pour me plaire : un fond historique d’avant-guerre (1937), une saga familiale, un lieu : le Comté traditionnel du Sussex en Angleterre et des personnages variés.

Chaque été, la famille Cazalet se retrouve dans une immense propriété. Il y a les parents, les deux fils revenus de la première guerre, leurs épouses (très différentes), leurs enfants, la fille célibataire attentionnée auprès tout le monde et le cadet (veuf) et sa nouvelle femme. Les domestiques dévoués (dont une allemande pour apporter un peu de fantaisie) sont également présents au domaine. Tous ont peur du nazisme qu’on sent monter et de ce que ça peut entraîner mais c’est l’été donc ils essaient d’en profiter.
Pourquoi je n’ai pas adhéré ? J’ai trouvé ce quotidien de riches bourgeois terriblement plat, il ne se passe pas grand-chose, on tourne autour des mêmes ingrédients. Le fond historique est très peu approfondi, les liens avec les employés également (chacun sa place, pas d’esclandre, pas de dérive ou si peu). Tout cela manque de rythme, d’actions, enfin pour moi.

Bien sûr, les descriptions sont bien faites, l’écriture est fluide (j’espère que la traductrice s’est moins ennuyée que moi) mais je me suis attachée à aucun protagoniste, je suis vraiment restée en dehors. Cette lecture m’a paru longue. A chaque page tournée, j’espérais un rebondissement, une action débridée de l’un ou l’autre pour mettre du pep dans le fil des jours mais que nenni. Cela m’a semblé lisse, même pas une pointe d’humour ou de dérision.

Je ne nie pas les qualités de l’auteur, je sais qu’elle a trouvé et trouvera encore des personnes qui seront captivées et intéressées par ce récit mais les tomes suivants, ce sera sans moi…..

Spoiler:

Merci Lalyre et Cassiopée pour votre critique  

Au début mon avis était mitigé sur ce roman et finalement ... j'ai enchainé les cinq tomes !!
L'évolution de cette famille riche, leurs manières de vivre qui changera avec la guerre est intéressante sans être ennuyeuse, j'ai fini par être happée. Mais que de cousins cousines !!!
Un coup de cœur "raisonné"