[Bennet, Alan] La reine des lectrices

Petit livre très amusant, de lecture rapide et facile, qui ne manque cependant pas de profondeur. L’auteur y explore en parallèle les conditions de lectrice (compulsive) et de reine d’Angleterre.

En temps que lecteur ou lectrice, on prend rapidement fait et cause pour cette pauvre (hum) reine en butte à l’incompréhension de ses proches et de ses sujets. On se reconnaît dans ses manies de fourrer des livres partout par crainte de manquer, de profiter du plus petit moment pour dévorer discrètement quelques lignes, parfois au mépris des règles les plus élémentaires de la politesse.
J’ai trouvé amusante la façon dont l’auteur nous présentait cette reine-marionnette, le personnage d’un personnage public, naviguant dans un monde d’apparat, et dont chaque geste, même le plus trivial, se doit d’être calculé et chronométré. Sous couvert de sollicitude, ses servants se révèlent en fait être des bourreaux, finalement plus puissants que leur monarque.
C’est là que les livres entrent en jeu, à double titre. Tout d’abord, cette nouvelle et exigeante passion va pousser la reine à négliger puis mépriser le protocole, et ainsi lui ouvrir les yeux sur sa condition de prisonnière. Ensuite, par leur nature même, les livres vont lui ouvrir une fenêtre sur le monde réel qu’elle n’a jamais côtoyé, isolée comme elle l’était par son statut. Inutile de dire que cette double prise de conscience va durablement ébranler la souveraine, dont la nouvelle clairvoyance ne sera pas du goût de tous.

J’ai beaucoup apprécié ce livre, à l’ironie parfois facile mais toujours pertinente. Je recommande sa lecture à qui veut passer un agréable moment.

Mon avis :

Que se passerait-il, oui, si la reine se mettait à lire ? Une catastrophe ? Non. Un bouleversement complet des habitudes plutôt !

Le roi n'est pas un sujet, dit le marquis de Ponceludon au roi Louis XVI, dans Ridicule de Patrice Leconte. La reine en devient un dans ce livre. Il aura fallu la conjecture d'un léger soucis canin, d'un bibliobus et d'un commis de cuisine gay pour que la reine lise, ou pour être plus précise, que la reine découvre le plaisir de la lecture. Le bouleversement n'est pas tant au palais, dans sa charge (elle s'acquitte toujours fort bien de ses obligations) mais dans la manière dont elle occupe chacun des moments entre ces diverses tâches.

Pourquoi une reine qui lit serait-elle plus gênante qu'une reine qui se serait prise de passion pour l'horticulture ? Parce qu'elle s'ouvre à des univers qu'elle ne connaissait pas, parce qu'elle oblige le protocole à se tordre à sa convenance. Quand elle essaie de lire dans le carrosse tout en continuant à saluer la foule (au grand dam du duc d'Edimbourg), elle m'a fait penser à ses enfants qui lisent en cachette de leurs parents, au moyen d'une lampe électrique. Lire est dangereux pour la santé, c'est pour cette raison que tous les moyens sont bons pour la détourner de ce hobby, quitte à faire sauter un roman, surtout que celui-ci "était une véritable bombe pour l'imagination". La reine n'en demeure pas moins LA reine et ne croyez pas que ces obstacles vont la rebuter, ni que ces empêcheurs de lire en rond resteront impunis. La reine a des réflexes, figurez-vous, et ses ripostes sont implacables (après tout, l'Ecosse sous la pluie, la Nouvelle-Zélande par gros temps sont des contrées sympas).

Parallèlement à ses petites réjouissances, nous suivons le parcours d'une lectrice passionnée. Sans a-priori, la reine lit tout ce qui lui tombe sous la main, sans échelle de valeur. L'appétit vient en lisant et des auteurs qu'elle n'appréciait pas au début de son parcours de lectrice lui révèlent toute leur complexité au fur et à mesure qu'elle exerce son jugement. Elle tisse des liens entre ses différentes lectures et devient avide de les partager. De la lecture, elle passe à l'écriture offrant ainsi un dénouement pour le moins surprenant.

La reine des lectrices est un roman drôle, qui raconte comment la lecture peut devenir passion.