[Steinbeck, John] Les raisins de la colère

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Résumé :
Années 1930, Oklahoma. Tom Joad est libéré de prison après 4 ans d'enfermement suite à un homicide involontaire. Il retourne à la ferme familiale mais une mauvaise surprise l'attend : la ferme a été saisie par une banque et sa famille, totalement ruinée, est sur le départ. Elle s'apprête à partir en Californie, avec l'espoir de trouver un emploi et de vivre dignement.
La famille Joad, partagée entre la peine de devoir quitter "la terre de ses pères" et l'espoir d'une vie meilleure, entame donc un long périple sur la route 66, à travers les grandes plaines de l'ouest, en direction d'une Californie mythifiée. Mais le voyage ne se fait pas sans difficulté. La dislocation de la famille commence avec la mort des grands-parents et le départ de Noah, l'un des frères de Tom. Et une certaine inquiétude commence à surgir lorsque les Joad croisent sur leur route des migrants qui retournent chez eux, n'ayant pas trouvé en Californie la terre promise qu'ils espéraient.
La famille Joad arrive finalement en Californie et réalise rapidement que, non seulement il n' y a pas assez de travail pour tous les immigrants et qu'elle devra vivre dans des conditions de vie effroyables, mais également que les "Okies" sont craints et haïs par les autochtones qui ne voient eux que des marginaux et des agitateurs potentiels.
Mais malgré les difficultés, la famille Joad ne perd par espoir et, malgré la faim, la pauvreté et l'injustice, mobilise tout son courage pour essayer de s'en sortir...

Mon avis
Ce roman est un véritable chef d'œuvre !
Steinbeck se penche sans complaisance sur l'Amérique des années 30 et dissèque avec réalisme le rêve américain, symbolisé par l'Eldorado que représente la Californie. Il s'engage en faveur des laissés pour compte de ce rêve, ces hommes dont la vie "vaut moins cher que le prix d'un cheval" et livre une véritable leçon de courage et de dignité à travers l'épopée des Joad, véritables héros des temps modernes.
Cette famille, qui représente à elle seule une véritable étude sociologique, est porteuse d'une forte charge emblématique, à la fois symbol d'un monde qui meurt (le monde des petits paysans pauvres survivant grâce au travail et à la solidarité de la cellule familiale, représenté par les grands parents, premières victimes du voyage vers la Californie) et d'un nouveau monde qui nait : le monde des travailleurs, exploités par les prémisses du système capitaliste qui essaie de détruire leur humanité, pour les réduire à l'état de main d'œuvre corvéable à merci, et qui ne peut survivre que s'il est mobile et donc seul. Ce nouveau monde est représenté par la jeune génération : Connie, Al dans une moindre mesure...

Entre les deux, le lecteur assiste à l'émergence d'une nouvelle force sociale incarnée par le pasteur Casy puis par Tom, constituée de tous ceux qui refusent l'injustice sociale et revendiquent avec courage le droit de pouvoir travailler contre un salaire décent, de ne pas vivre dans un bidonville, de nourrir leurs enfants... Le droit de vivre comme des hommes ! Face à cette nouvelle force : la crainte et la haine des autochtones, inquiets de voir "les rouges" remettre en cause leur propriété et leurs "privilèges". Et c'est justement cette nouvelle force qui est porteuse d'un immense espoir collectif.

Mais au delà de cette étude sociologique et historique, Les raisins de la colère sont également un roman poignant et bouleversant, mais pudique et sans pathos, qui m'a profondément émue.

Merci pour ta critique Jana.
Je compte le lire pour le challenge prix Nobel, je crois que je ne vais pas regretter mon choix après une si belle critique.

Belle critique en effet! Ce livre a l'air d'être fort, cela fait deux fois que j'ai cette impression là. Je le note.

je te rejoints tout à fait Jana, c'est un chef d'œuvre... livre à découvrir ou à relire... toujours d'actualité même si l'époque a changé; les combats, la survie, la quête au travail se poursuit...

à lire... merci pour cet avis Jana

J'ai vote coup de cœur. Un roman dur sur une histoire dure. L'Amérique n'a pas été un rêve pour tout le monde... Totalement d'actualité (dans beaucoup de coins du monde...)

A lire après cela... "Des souris et des hommes". La même force, le même constat. Un auteur qui mérite bien son Nobel !

Un véritable coup de coeur, dès les premières pages nous sommes plongés dans la dure réalité à laquelle ont été confronté les petits fermiers pendant la Grande Dépression . L'écriture de Steinbeck est simplement MAGNIFIQUE !

Bref, un livre que je conseillerai , même si au premier abord il peut faire peur de par son nombre de pages ( 639 ) cela vaut largement le coup