[Vingtras, Marie] Les âmes féroces

Titre : Les âmes féroces
Auteur : Marie VINGTRAS
Parution : 2024 (Olivier)
Pages : 272


Présentation de l'éditeur :
« Ici, la nuit est belle. (…) Leo avance de tache de lumière en tache de lumière et entre les deux, elle disparaît presque entièrement. Elle est alors exactement ce qu’elle paraît être : la fille qui glisse le long des murs, calme, discrète. La fille qui s’efface, la fille qu’on oublie. »
Leo n’est pas rentrée et le printemps s’entête dans sa douceur. Leo ne reviendra pas. La shérif Lauren Hobler découvre son corps au milieu des iris sauvages. Autour de la mort soudaine d’une jeune fille, Les Âmes féroces tisse plusieurs destinées. Pour élucider un mystère, mais lequel ? Celui de Leo, peut-être, et de ses silences. Celui de Lauren, coincée dans une petite ville qui ne la prend pas au sérieux. Il y a aussi Benjamin, Seth et les autres… Les gens de Mercy, qui pensent tous se connaître et en savent si peu sur eux-mêmes.
Envoûtant, surprenant et d’une grande ampleur romanesque, Les Âmes féroces traque la part d’ombre de chacun.


Un mot sur l'auteur :  
Marie Vingtras est née en 1972. Couronné par plusieurs prix, son roman Blizzard  a rencontré un vif succès en librairie. Les âmes féroces est son deuxième roman.


Avis:  
Avocate de profession, Marie Vingtras aime les huis clos vénéneux où, bien à l’abri des regards, la férocité des âmes macère. Trois ans après son très remarqué premier roman Blizzard, cette passionnée de littérature américaine quitte les rudesses de l’Alaska pour les civilités d’une petite ville quelque part ailleurs aux Etats-Unis. A l’image de son climat plus tempéré, cette bourgade semble couler des jours paisibles. C’est que, en apparence moins brutal, le mal s’y fait plus insidieux.

Tout commence un jour pourtant comme les autres, lorsque le corps de Leo, une jeune fille sans histoire, est retrouvé en bordure de rivière et que l’autopsie conclut à un assassinat. A Mercy où tout le monde se connaît et où il ne se passe jamais rien, un trouble crispé s’installe. La nouvelle shérif Lauren Hobler, qui plus est l’objet de réticences mal voilées car non seulement femme mais aussi homosexuelle, patine dans une enquête peinant à percer les façades bien proprettes de la ville. Mais voilà que surgit un coupable idéal, Benjamin Chapman, un professeur de français dont on découvre à cette occasion qu’il est venu s’enterrer à Mercy suite à des accusations de détournement de mineure.

Comme dans Blizzard, quatre personnages mènent tour à tour le récit dans une succession de points de vue s’éclairant mutuellement. Découpé ainsi en quatre parties, le récit avance le temps de quatre saisons pour autant d’ambiances et de styles de narration. Au printemps du drame, la shérif en est aux questionnements et aux incertitudes : « c’était sans doute ce que les gens recherchaient ici, vivre à l’abri des regards, mais je n’étais plus tout à fait sûre que ce soit sain ». L’été vient accabler le professeur de tout le poids de ses culpabilités. L’automne déverse les révélations de celle qui, autrefois la meilleure amie de Leo, s’est peu à peu, par jalousie, muée en manipulatrice perverse, les failles et les zones d’ombre ne manquant pas dans le secret des personnalités entourant les jeunes filles. Enfin, l’hiver resserre ses griffes sur la douleur du père de Leo, jusqu’au dénouement, terrible et glaçant. Dans cette histoire, rien au final ne s‘avère ni blanc ni noir, alors que sous le vernis lisse de la tranquillité et de la respectabilité pourrissent en secret petitesses, rancoeurs et vilenies.

Maîtresse en tension et en suspense, Marie Vingtras l’est tout autant des descentes en profondeur dans l’âme humaine, dans ces replis cachés sous les apparences les plus tranquilles et ordinaires. Sous l’être social se dissimule bien des complexités et qui s’aventure en société est loin d’imaginer les invisibles courants qui font et défont les relations humaines, et parfois les vies et les réputations. « Avec le genre humain, on n’est jamais sûr de rien. »

Un second roman lui aussi très réussi, aussi addictif que crédible, pour un tableau marécageux des hypocrisies de la société américaine et de l’âme humaine. (4/5)

Mon avis

Leo, jeune adolescente est morte. Que s’est-il passé dans ce village de 3974 habitants moins un maintenant ?

Quatre parties, quatre saisons et dans chacune, un personnage lié à ce drame s’exprime. L’écriture s’adapte au narrateur qui va au-delà des apparences et nous plonge dans les tréfonds de l’âme humaine.

Il y a la shérif, une femme, lesbienne de surcroit, elle partage ses difficultés professionnelles et personnelles, le début de son enquête. Ce sont les prémisses, le printemps. Elle doit prévenir le père.

« Il fallait que je prévienne son père avant qu’un voyeur quelconque s’en charge, avide d’assister en direct à ce moment où tout bascule, ce moment où plus rien ne sera jamais comme avant, les choses privées de goût, le ciel sans éclat et votre vie subitement dépourvue de sens. »

Puis, c’est le professeur, qui raconte pourquoi il est venu ici, son passé et ce qu’il a mis en place avec ses élèves dont Leo. Après, c’est la meilleure copine, celle qui a reçu les confidences, qui en sait peut-être plus que ce qu’elle dit. Et pour conclure, l’hiver du père, le froid du cœur quand on a perdu son enfant unique… Chaque style est percutant, chaque texte nous renvoie les questions du rédacteur, ses souffrances, ses errances.

Mercy est une bourgade sensée être calme et cet événement bouleverse toutes les certitudes. Finalement est-ce que tout ne serait pas qu’apparence ? On se sent enclin à penser que personne n’est digne de confiance, que le mensonge gangrène et a gangréné les rapports humains de ce coin d’Amérique où rien ne semble définitivement acquis.

Les quatre points de vue comme quatre éclairages d’un même fait, se complètent, s’emboîtent. On s’aperçoit que chaque protagoniste qui prend la parole avait quelque chose à cacher, des failles…. C’est un excellent roman offrant une « peinture » humaine d’une cité pas si banale que ça….