[Kilworth, Garry] Les rois navigateurs - Tome 1: Le manteau des étoiles

Je dois l’avouer, au départ je n’étais pas franchement emballée à l’idée d’ouvrir ce livre, qui m’avait été offert par quelqu’un (mon papa, en fait) qui ne sait qu’une chose de la Fantasy, c’est que j’aime bien ça... La couverture est plutôt moche, avec un roi navigateur qui ressemble plus à Shreck qu’à un grand guerrier. Du coup je m’attendais plutôt à du bas de gamme, en mode «Porte-Monstre-Trésor» d’un Donjons&Dragons commencé vers 3h du matin pour finir la soirée sans se fouler le cervelet (le rôlistes me comprendront).
Eh bien, je le dis haut et fort, je devrais avoir honte d’avoir nourri, même brièvement, de tels préjugés, et d’avoir oublié que, tout comme l’habit ne fait pas le moine, on ne juge pas un livre à sa couverture.

Ceci étant dit, n’allez pas non plus imaginer que c’est la huitième merveille du monde. C’est sympa, très sympa même, mais sans plus.
L’écriture est propre, fluide et vive. Les personnages sont travaillés et attachants, même s’il est difficile d’en trouver de vraiment antipathiques. Quant à l’intrigue, c’est posé et bien ficelé, très proche de l’Odysée d’Homère donc pas très original mais bourré de sympathiques pointes d’humour. Pas de quoi révolutionner la littérature de l’imaginaire, mais un honnête épisode de Fantasy.

La force de ce livre réside clairement dans son univers. Foin des équivalents mythiques des vikings et des barbares chevelus, des chevaliers saxons et teutons, adorateurs de Thor ou d’une quelconque Isis antique. Nous voguons sur les pirogues et les pahis des anciens océaniens, sur des eaux turquoises baignant des atoll paradisiaques plantés de cocotiers et de fleurs multicolores, sous l’oeil tout à tour malicieux ou bienveillant de dieux aux noms chantants. De quoi illuminer franchement un après-midi maussade.
Ne vous méprenez pas, on ne tombe pas non plus - fort heureusement - dans une naïveté ébahie devant un peuple vierge et épargné par les maux du monde, même si on sent parfois la tentation rôder. Les hommes se collent des coups de massue lorsqu’ils le jugent nécessaire, les géants dévorent les marins égarés, les requins happent les pêcheurs imprudents, mais ils le font sous le soleil, et en pagne (pas les requins, hein, les héros). Ca change un peu de la brume et de la cotte de mailles .

Dans l’ensemble, donc, une excellente surprise, qui n’ira peut-être pas jusqu’à me convaincre d’acheter les suivants (qui coûtent un bras chacun, alors que je viens tout juste de vendre un rein pour ma dernière commande Amazon...). Mais si par hasard je les trouvais à la bibli, je ne dirais pas non .