[Bui, Doan] La Tour

Editions Grasset
352 pages
EAN 9782246824992

Présentation de l’éditeur

Les Olympiades. C’est là, autour de la dalle de béton de cet ensemble d’immeubles du Chinatown parisien que s’est installée la famille Truong, des boat people qui ont fui le Vietnam après la chute de Saigon. Victor Truong chérit l’imparfait du subjonctif et les poésies de Vic-to-Lou-Go (Victor Hugo). Alice, sa femme, est fan de Justin Bieber mais déteste Mitterrand, ce maudit «  communiste  » élu président l’année où est née leur fille Anne-Maï, laquelle, après une enfance passée à rêver d’être blonde comme une vraie Française, se retrouve célibataire à 40 ans, au désespoir de ses parents.
Cette tour de Babel de bric et de broc, où bruisse le murmure de mille langues, est une cour des miracles aux personnages hauts en couleurs. Voilà Ileana, la pianiste roumaine, désormais nounou exilée ; Virgile, le sans-papier sénégalais, lecteur de Proust et virtuose des fausses histoires, qui squatte le parking et gagne sa vie comme arnaqueur. On y croise aussi Clément, le sarthois obsédé du Grand Remplacement, persuadé d’être la réincarnation du chien de Michel Houellebecq, son idole. Tous ces destins se croisent, dans une fresque picaresque, faite d’amours, de deuils, de séparations et d’exils.
La Vie mode d’emploi de Perec est paru en 1978, quand les Olympiades sortaient de terre. Comment Perec raconterait-il le Paris d’aujourd’hui  ? Ce premier roman de Doan Bui tente d’y répondre, en se livrant lui aussi à une topographie minutieuse d’un lieu et de ses habitants. L’auteure y décrit la France d’aujourd’hui, de la coupe du Monde 98 aux attentats de 2015 dans un roman choral d’une drôlerie grinçante.

Mon avis

Les Olympiades sont à l’honneur cette année, puisqu’après un film réalisé par Jacques Audiard (que je n’ai pas vu), elles constituent le décor quasi-exclusif de l’action de La Tour. Le livre s’ouvre sur une citation de Georges Perec, et Doan Bui entreprend en effet dans cet ouvrage un chantier assez similaire à celui de La Vie Mode d’emploi. L’unité de lieu est toujours un immeuble, permettant de tisser autour de ses habitants une toile d’histoires interconnectées. L’écrivaine prend un malin plaisir à souligner toutes les occasions où les enchevêtrements se font à l’insu des protagonistes. Les dimensions sont étirées : l’immeuble de Doan Bui est à la fois plus récent, plus haut et plus densément peuplé que celui de Perec. Quoique tous plus ou moins piégés dans le quartier, la plupart des habitants de la Tour Melbourne viennent de (très) loin : Viet-Nam, Roumanie, Sénégal … Journaliste de métier, Doan Bui manie à la perfection l’écriture « informative », elle en joue dans les nombreuses notes de bas de page qui émaillent le récit. Après coup, je me suis dit qu’il aurait sûrement été intéressant de lire une fois le livre sans les notes, puis de refaire un second passage en se laissant guider. Pourquoi avoir glissé dans ces notes des anecdotes qui auraient pu s’insérer dans le texte principal, mêlées à des précisions d’ordre encyclopédique qui satisfont la curiosité du lecteur mais risquent de le distraire dans la lecture ? Il m’a semblé qu’il y avait là une sorte de démonstration de la part de l’écrivaine de sa capacité à nous manipuler, à nous influencer à travers des contenus qui semblent à la fois optionnels, neutres et inoffensifs. Pourtant, bien souvent, notre regard change après avoir lu l’aparté … Serait-ce une leçon de journalisme ? Ce n’est pas exclu, d’autant que l’un de ces apartés porte justement sur les pratiques journalistiques douteuses d’une dénommée … Doan Bui !
J’ai trouvée très réussie la galerie de personnages dépeints dans cette fresque, intéressante la réflexion sur l’évolution d’un quartier, du projet initialement pensé par les promoteurs et le politiciens à la façon dont il est vécu par les générations d’habitants qui s’y succèdent. Le roman se clôt par une (peut-être un peu trop) brève partie d’anticipation qui esquisse ce que pourrait être la vie aux Olympiades dans une vingtaine d’années, assez réjouissante elle aussi.
Une belle découverte (que serait le monde sans les librairies de quartier qui vous conseillent leurs pépites ?) !