[Bu, Hui-Ryeong] Féline

Résumé de couverture :
Voici un chat errant, qui doit surmonter les difficultés de la vie après la disparition de sa mère.
Voici une adolescente un peu sauvage, qui vit seule avec sa grand-mère et fuit le contact avec les autres, de peur d'être blessée.
Tous deux se rencontrent dans un parc, et aussitôt, le chat croit reconnaître en elle un de ces êtres de légende qui comprennent le langage des chats. C'est sûr, ils sont faits l'un pour l'autre?!
Une belle histoire d'amitié entre un jeune chat vagabond et une adolescente, qui apprennent ensemble à affronter la vie, leurs peurs et leur solitude.

L'autrice (note biographique sur le site éditeur) : Née à Séoul, Bu Hui-ryeong a étudié la psychologie à l’Université de Séoul. Sa nouvelle Eoteon Gaenal (« Après la pluie, le beau temps »), couronnée par le prix littéraire Sinchunmunye décerné par le quotidien Kyeonghang en 2001, marque le début de sa carrière d’écrivain. Aujourd’hui, elle se consacre à la traduction de livres anglais et à l’écriture. Féline est son premier roman.

L'image de couverture est de Nicolas Delort, illustrateur plutôt spécialisé dans le noir et blanc en temps normal. On peut découvrir son œuvre sur son site :
https://www.nicolasdelort.com/illustration

Mon avis :
Il s'agit d'un roman acheté par hasard, probablement sur la base de son illustration de couverture, qui m'a instantanément attirée (sauf que Minet, le chaton errant, est noir dans l'histoire), à côté de la nationalité sud-coréenne de l'autrice, bien sûr. Sans que l'histoire ne soit vraiment un coup de foudre, je n'en suis pas sortie déçue, c'était un joli moment de lecture.

Nous suivons le point de vue d'un jeune chat vagabond, vivant de ce qu'il trouve dans les poubelles et de cachettes improvisées, une fois que sa mère a subitement disparu. Un jour, le chaton noir rencontre dans un parc une adolescente un peu renfrognée : il vient d'être blessé dans une bagarre, n'est pas au mieux de sa forme. Elle le recueille chez sa grand-mère, chez qui elle vit, et cherche à le revendre pour lui trouver une meilleure maison. Mais cela n'est pas du goût de Minet, qui se considère comme le chat de sa vie et veut rester avec elle. De plus, même si Han, son nouveau propriétaire, est plutôt gentil et attentif, Minet ne se sent pas bien chez lui, avec la sœur de ce dernier et la chatte de celle-ci, qui sort les griffes dès qu'elle le croise.

Minet pourra-t-il retrouver Minyeong ? Pourquoi cette dernière ne l'a-t-elle pas gardé ?

Il est intéressant de suivre le point de vue d'un jeune chat, et l'on comprend bien les spécificités de la relation chat-humain, le besoin de liberté et d'autonomie de l'animal, qui a du mal, même pour une pitance assurée, la sécurité et le confort, à demeurer enfermé, surtout s'il a déjà connu une vie libre, voire errante. On se rend compte que le chaton comprend tout ce que disent les humains, ce qui n'est pas réciproque, et crée quelques malentendus comiques ou un peu tristes. Je ne sais pas si le mythe des "hommes-chats" ou "femmes-chats" existe vraiment en Corée du sud, toujours est-il que l'amour entre Minet et Minyeong, dont on dit qu'ils se ressemblent, est flagrant, et l'on attend avec impatience qu'elle en prenne conscience elle-même.

Le roman est très mignon mais sans niaiserie, l'histoire passée de Minyeong avec sa meilleure amie et Océane, la chatte angora blanche aux yeux bleus qui aimait tant Minyeong elle aussi, est émouvante, de même que sa situation assez courante en Corée du sud, élevée chez sa grand-mère parce que sa mère est enceinte d'un nouveau mari, alors même qu'on n'explique rien à la jeune fille. J'ai cependant lu ce roman avec l'impression constante de lire un roman japonais, je ne sais pas pourquoi. En tout cas, c'est une lecture que je recommande à ceux qui aiment les chats, ou pour des adolescents qui n'aiment pas trop la lecture, car les 165 pages se lisent facilement, et la traduction est fluide, le langage simple. (4/5)

Citations :
Je devais affronter cette cruelle réalité : il n'y avait personne pour me protéger ; j'étais obligé de me défendre seul. Pas une seconde, je ne pouvais relâcher ma vigilance. Il fallait que je reste constamment sur le qui-vive, à épier tout danger éventuel. (page 8 )

Ils [les humains] se chamaillent sans cesse, se font du mal, et malgré tout ils sont incapables de vivre seuls. Mais les hommes-chats sont différents. Comme nous, ils aiment vivre dans l'indépendance. De toutes les créatures, c'est en leur compagnie que les chats préfèrent vivre. (page 16)

Mais il me fallait d'abord signer mon forfait, ça me paraissait plus correct. J'avais enfin visité tous les recoins de la maison, je pouvais dès lors me réclamer du titre d'habitant de ces lieux. De toute façon, ça n'aurait pas été très poli de quitter incognito une chambre où j'avais pénétré sans autorisation. Je fis donc ce que j'avais à faire sur la petite couverture par terre. (page 52)

Mais nous, les chats, savons écouter les humains, avec bien plus d'attention qu'ils ne s'écoutent entre eux. (page 90)

Cela ne faisait pas longtemps que je vivais parmi les humains, mais j'avais appris une chose : leurs paroles et leurs actions n'ont souvent rien à voir avec ce qu'ils pensent réellement. (page 104)