[Laroui, Fouad] Une année chez les Français

Nous sommes en 1969 au Lycée Lyautey de Casablanca où Mehdi, brillant élève d’un petit village, vient d’être inscrit car il a bénéficié d’une bourse exceptionnelle. Il va être interne, loin de sa famille, de ses repères, de ses habitudes ….

Lui qui adore lire tout ce qui lui tombe sous la main, parle un français qu’on ne trouve que dans les livres, ne comprend pas toujours ce qu’on lui dit par manque de vocabulaire et cela nous donne le sourire.
« Monsieur le surveillant, voici la première de vos ouailles. » Mehdi fut vaguement inquiet de s’entendre qualifier de « zouaï ». C’était quoi ? Une espèce d’oiseau ? Et pourquoi parlait-on de lui au féminin ?

Mehdi va rencontrer un « monde » différent du sien
« C’était, semble-t-il, une femme ; une femme très grande, très grosse, à la face bouffie, bourrelée, à la poitrine en forme de bouclier brandi, aux cheveux noirs retenus en chignon, une femme certes, contenue à grand-peine dans une tunique blanche qui menaçait d’éclater de tous les côtés. C’était une ogresse ! »
où il ne sera pas toujours compris par ses professeurs et ses camarades mais où il finira par trouver son chemin, par faire sa place….

Tout au long de l’année scolaire, nous allons découvrir comment il « apprivoise » ce nouvel univers ; comment les gens de la ville vivent, comment les français perçoivent les marocains et inversement …

Le « trait » est parfois exagéré mais jamais dans le mauvais goût, l’humour est fin et on ressent beaucoup de tendresse pour Mehdi et ceux qu’il rencontre.
Lorsqu’il découvre la musique classique, les mots sont poétiques pour nous transmettre son ressenti.

« C’était comme des volutes de son qui montaient avec grâce dans le salon à l’assaut du silence, et en même temps, chaque note distincte semblait insolente, très sûre d’elle-même. On ne pouvait pas se soustraire à l’harmonie de l’ensemble, à ses vagues vives qui vous emportaient sans cesse vers d’autres vagues qui prenaient le relais …. »

J’ai beaucoup apprécié la perception de Mehdi qui prend tout au premier degré et qui, de ce fait, est vite inquiet. Malgré cela il fait preuve de « philosophie » et prend les situations avec un peu de recul, comme elles viennent.

Les dialogues sont parfois cocasses, croustillants et bien « enlevés », l’écriture légère à souhait pour que le sourire et les images engendrées vous habitent longtemps après la dernière page ….