[Meyer, Deon] Les Soldats de l'Aube

Auteur : Déon MEYER
Titre : " Les Soldats de l'Aube"
Editeur : Les Editions du Seuil
Année de sortie : Janvier 2003



Quatrième de couverture :Alors qu'il sombrait dans la déchéance, l'ex-policier "Zet" Van Herden se voit confier la tâche, apparemment simple, de retrouver un testament sans lequel une certaine Wilna Van As ne pourra hériter de son ami décédé. Celui-ci, Jphannes Jacobus Smit, a été retrouvé mort chez lui, tué d'une balle de M 16 dans la nuque après avoir été torturé à la lampe à souder. Van Heerden comprend qu'il y a anguille  sous roche lorsqu'il s'aperçoit que le coffre-fort du défunt a été vidé et qu'il aurait contenu une fortune en dollars.
Un fusil d'assaut ? Des dollars US ? Tout semble indiquer un crime mafieux. Et pourtant?

Mon avis : Je ne connaissais pas jusque là cet écrivain sud africain de thriller et autre livres policiers. C'est donc une découverte totale pour moi.
Sur le papier et sur la quatrième de couverture, cela semblait s'orienter vers le policier classique et redondant : "un ancien flic solitaire en pleine crise qui se voit confier l'enquête de la dernière chance par une jolie avocate". Et bien non, cette trame ne représente qu'une toute petite et infime partie de ce polar qui m'a fixé jusqu'à son terme.
Très vite c'est toute l'histoire de l'Afrique du Sud récente et de son système judiciaire et social encore très marqué par l'apartheid. C'est sur un rythme endiablé et fébrile que le héros de ce roman, il n'a que huit jour pour démêler son affaire, va nous entrainer du Cap à Johannesbourg, en passant par l'Angola. Très bonne description de chaque personnage ; les miliciens racistes, une star de la presse, la mère de Zet artiste peintre de renommée et toutes les blessures de chacun et surtout de Zet dont on découvre au fur et à mesure et selon le déroulé de son enquête les véritables raisons.

Ma note : 15 / 20

Van Heerden est un ancien flic reconvertit malgré lui en détective
privé. Comme dans tout polar, l'enquêteur est donc un mec sur le déclin,
qui n'en a rien à faire de ce problème qu'on lui demande de résoudre.
Oui mais ce qui fait la différence ici, et que j'ai beaucoup apprécié,
c'est que le lecteur apprend vraiment tout de la vie de van Heerden, ce
qui nous amène à saisir ses choix, à comprendre ses colères. Ainsi, un
chapitre sur deux alterne l'histoire de van Heerden racontée par
lui-même et l'intrigue à proprement parlée.
Au début je me suis dis que "bof", je n'allais pas vraiment adhérer à
l'histoire. Et finalement, je me suis surprise à lire sans m'arrêter, à
attendre le prochain chapitre avec impatience !

Je ne connaissais pas Deon Meyer, auteur sud africain, mais c'est une
découverte littéraire intéressante. Au travers du thriller il arrive à
mêler de façon très subtile les problèmes latents de son pays, notamment
le racisme et le trafic de diamants. L'écriture est agréable et le
caractère de van Heerden amène à ce récit beaucoup d'humour j'ai trouvé !
A lire pour les amateurs du genre.

Je tiens tout d'abord à préciser que j'ai eu l'occasion de lire ce livre en format points2, puisque j'en parle énormément dans ma critique!

L'histoire se scinde en deux. Certains chapitres sont construit comme des flash back dans la vie de l'ancien flic Zatopec Van Heerden. On découvre de nombreux pans de sa vie et notamment les raisons de son départs de la police et pourquoi parait-il si « brisé » par la vie. Dans un deuxième temps il est question d'une enquête en cours que Zatopec se voit confier par Hope Beneke. Il doit chercher un testament disparu dont une femme à besoin suite à la mort de son mari.
Très bien construit, ce livre se lit sans encombres. L'auteur nous livre un récit bien mené et une histoire que j'ai pris plaisir à découvrir au fil des pages.
A tout moment j'avais envie de sortir mon livre pour en lire quelques pages. Il faut dire que le format points2 s'y prête très bien. Ce format mini se transporte absolument partout et ne se déforme pas. D'habitude je ne sors jamais avec mes livres, sauf raison exceptionnelle, de peur de trop les âbimer. Mais là je l'avais en permanence avec moi et c'était très agréable. On peut le tenir d'une seule main, et le volume est très facilement maniable. Le papier bible n'est pas un problème, il suffit d'être délicat!
En bref, une excellente surprise sur le fond comme sur la forme!

Une chose est sûre, je lirai les autres livres de Deon Meyer!

Mon avis :
Le principal attrait de ce roman policier tient à son personnage principal, Zatopek Van Heerden. C'est un ancien capitaine de police, docteur en psychologie criminelle qui se retrouve "au fond du trou". Sorti de prison par son meilleur ami, Kemp, il se rend chez une avocate pour renouer avec son travail de détective privé. Sa mission sera de retrouver un testament, disparu suite au meurtre de son propriétaire.
Comment Van Heerden en est-il arrivé à cet état dépressif, bagarreur alors qu'il a reçu une bonne éducation et a vécu auprès d'une mère aimante, artiste qui est aujourd'hui sa seule amie?
L'auteur construit son scénario en alternant les chapitres liés à l'enquête et ceux destinés à comprendre le comportement de Zet. Ainsi, comme Hope Beneke, la jeune avocate, nous allons découvrir au fil des pages, de son enfance à la mort de son mentor Nagel, ce qui a poussé ce policier intelligent vers le désespoir.
L'enquête policière est bien menée, avec beaucoup de protagonistes et de rebondissements. Zet se retrouve obligé de composer avec ses anciens collègues, avec le service de renseignement militaire et même avec la mafia pour protéger ceux qu'il aime.
Le rythme du roman policier est un peu altéré par ces chapitres sur la personnalité de l'enquêteur mais c'est son comportement et son histoire personnelle qui m'ont fait aimé ce livre. Zet est vraiment un personnage très attachant, gros ours meurtri et sensible.
L'auteur aborde peu les problèmes de l'Afrique du Sud, même si l'on évoque cette peur latente des boers ou afrikaners et des noirs, la criminalité et les suites de l'apartheid.